Waar is het allemaal begonnen? Merel: “Ruud en ik kennen elkaar sinds de middelbare school in Den Bosch. Ik kom uit Vlijmen, hij uit Den Dungen. We waren zestien en zeventien toen we verkering kregen, echte jeugdliefdes dus. Allebei een beetje vreemde vogels, met interesses die afweken van de meeste leeftijdsgenoten. Leven in een studentenhuis zagen we niet zitten, dus zijn we al jong gaan samenwonen, in Den Dungen in de achtertuin van de ouders van Ruud. We begonnen daar met een kleine moestuin en kippetjes en we werden steeds meer zelfvoorzienend. Als student aardrijkskunde nam ik mijn eigen gekweekte radijsjes mee naar college; dat vonden ze maar raar. Langzaam maar zeker kwamen we erachter dat we iets anders wilden dan het standaard leven. We wilden meer buiten zijn, meer vrijheid. Meer ruimte om te spelen eigenlijk.” En toen gingen jullie op zoek naar een eigen plek? “We wisten nog niet precies wat we wilden, maar wel dat het iets met veel grond moest zijn. Iets wat we uit konden bouwen. Uiteindelijk vonden we één huis in de regio dat binnen ons budget viel, met een flink stuk land erbij. Toen dachten we: ‘laten we het maar doen’. We hebben in het begin vaak spijt gehad hoor, het was zo’n grote klus. Maar nu, negen jaar later, komt het einde eindelijk in zicht.” Wat hebben jullie in die jaren allemaal gedaan? “Nou, een heleboel. We hebben een voedselbos aangelegd, een moestuin en niet te vergeten een bloementuin. En we hebben de schuur verbouwd, die nu bijna af is. Daar zit onze filmstudio in, met een grote keuken. Daarna gaan we het huis rustig verbouwen; we hebben geleerd om alles stap voor stap te doen. Tegelijkertijd werkten we allebei fulltime in ‘volwassen mensen banen’, zoals ik ze noem. Niet omdat we dat zo leuk vonden, maar gewoon om het allemaal te kunnen betalen.” Hadden jullie het opnieuw zo aangepakt? “Ik denk het niet. Als ik het opnieuw kon doen, had ik het rustiger aan gedaan. Niet direct die hypotheekdruk. Maar goed, daardoor zijn we wel gaan ondernemen. Omdat het móest. Op haar dertigste leeft Merel Graven (32 jaar) het leven dat ze ooit samen met haar jeugdliefde Ruud droomde: op een groot stuk grond, met een bloeiende moestuin en meerdere succesvolle ondernemingen. Maar dat ging niet vanzelf. Acht jaar geleden begonnen ze aan een ambitieus avontuur, dat hen meer heeft gebracht dan ze ooit hadden kunnen voorspellen. In dit gesprek vertelt Merel over eigenwijsheid, burn-outs, de tamme gans die werd opgegeten, en waarom ze uiteindelijk geen spijt heeft van hun avontuur aan de Hogeweg in HaDee. Een gesprek met Merel over liefde, moestuinen en het bouwen van een leven dat écht bij je past ruimte om te spelen’ Geboren in Vlijmen Getrouwd met Ruud op 10-10-2020 Huisdier hond Tos Meer dan 175.000 volgers op Instagram @groenemuts Heeft aardrijkskunde gestudeerd Is vooral graag thuis Hobby’s brood bakken, tennissen, pluktuinieren en fotograferen Merel D’N HADEEJER - 7
RkJQdWJsaXNoZXIy MzM5NTg2Ng==