Wat begon als een potje basketbal tijdens de gymles, groeide in een paar jaar tijd uit tot een indrukwekkend avontuur. De 14-jarige Caelyn Kolf ontdekte bij toeval haar passie voor de sport. Nog geen zes jaar later speelt ze op het hoogste niveau van Nederland en wordt ze met haar team Nederlands kampioen. Een toevallige ontdekking Tot 2021 woonde Caelyn met haar ouders in Almere. Vlak voor de verhuizing naar Heeswijk-Dinther maakte ze tijdens de gymles voor het eerst kennis met basketbal. “Ik vond het meteen een leuk spelletje. Ik wist er al iets van omdat mijn vader vroeger zelf heeft gebasketbald en daar weleens over vertelde. Toen we hier kwamen wonen, ben ik direct lid geworden van Basketbalvereniging Springfield in Berlicum.” Daar viel haar talent al snel op. Met haar fanatisme, spelinzicht en atletische bouw, maakte ze indruk. Hoewel ze pas negen jaar was, speelde ze al in het U12 team (onder 12 jaar) en trainde ze regelmatig mee met het U14 team. “Ik heb toen heel veel geleerd, vooral van mijn coach Tim. Er was al snel interesse vanuit het regioteam, maar dat was op dat moment te hoog gegrepen. Ik was daar toen nog te jong voor. Wel mocht ik daardoor meetrainen met Barons Breda Basketball. Vervolgens kreeg ik de kans om selectietrainingen te gaan doen bij het U16 team van de Basketball Academy in Utrecht. Daar spelen talentvolle meiden uit het hele land in de landelijke competitie.” Die stap bleek een schot in de roos. In haar eerste seizoen bij de Basketball Academy won ze met haar team alles wat er te winnen viel: het Nederlands kampioenschap, de bekercompetitie en de play-offs. “De finale voor het Nederlands kampioenschap vergeet ik nooit meer. We wonnen vrij eenvoudig en daarna was de huldiging één groot feest. We werden zelfs toegesproken door de burgemeester van Utrecht, Sharon Dijksma en topbasketbalster Emese Hof. Balans tussen school en topsport Na de basisschool begon Caelyn op het Fioretti College in Veghel. Toen ze officieel de topsportstatus kreeg, werd het combineren van topsport en school steeds lastiger. Daarom stapte ze over naar het Sint Joris College in Eindhoven, een erkende Topsport Talentschool. “Deze school is niet te vergelijken met het Fioretti. We zitten met maximaal dertien leerlingen in de klas en hebben iedere dag les van 9.00 uur tot 13.00 uur. Ik krijg alleen de vakken waarin ik straks examen doe. Dat geeft heel veel rust in combinatie met mijn intensieve trainingen.” Na school gaat ze meestal naar haar opa en oma in Eindhoven om haar huiswerk te maken. Ze logeert daar elke week ook een paar dagen omdat dit makkelijker is qua afstand tot school. “Aan het einde van de middag haalt een van mijn ouders me op in Eindhoven en rijden we samen naar Utrecht voor de training. Ik train daar vier keer per week, in totaal zo’n tien uur. Daarnaast doe ik thuis iedere dag extra oefeningen, zoals vijftig keer opdrukken.” Op wedstrijddagen bereidt Caelyn zich zorgvuldig voor. Ze zorgt voor voldoende rust, eet vooral koolhydraten en eiwitten en is ruim op tijd aanwezig voor de teambespreking. Hoewel een basketbalwedstrijd officieel uit vier periodes van tien minuten zuivere speeltijd bestaat, duurt een wedstrijd in de praktijk vaak ruim een uur. Met beide benen op de grond Ondanks haar snelle ontwikkeling blijft de basketbalster opvallend nuchter. Ze heeft geen grote sportheld en ze vindt het vooral belangrijk om plezier in het spel te blijven houden. Ze ziet wel hoe ver het basketballen haar gaat brengen, al droomt ze stiekem ook weleens over een plekje in de WNBA, de bekendste basketbalcompetitie voor dames in de Verenigde Staten. “Bij de Basketball Academy zit ik voorlopig helemaal op mijn plek. Ik kan er nog heel veel leren, vooral mijn scorend vermogen kan beter. Ik kan er mezelf zijn en we hebben het ontzettend gezellig met elkaar. Het voelt als een warm bad.” TEKST Ardith Manders FOTOGRAFIE Nynke van Driel VORMGEVING Eveline van Roessel D’N HADEEJER - 13
RkJQdWJsaXNoZXIy MzM5NTg2Ng==