d'n HaDeejer september 2025

Zelf ziet hij dit overigens meer als een voordeel. “Ik heb een heel goed gehoor, dat komt, omdat ik het altijd veel meer getraind heb.” PAUZE VAN SCHOOL Zijn docenten vonden de productieopdracht die Wouter aan het einde van het eerste jaar inleverde, zo goed, dat ze die doorstuurden naar de productieafdeling. “Ze stelden voor om in het tweede jaar naar de productiekant te gaan, omdat ze dachten dat ik niet helemaal op mijn plek zat. Maar die richting viel ook tegen. Ik speelde op dat moment al met Kovacs en we maakten de gaafste dingen mee. We kwamen overal: op Pinkpop, Lowlands, Sziget, North Sea Jazz en we deden de voorprogramma’s van Robbie Williams en One Republic. Het was vliegtuig in, vliegtuig uit. Daarnaast was ik toen ook al aan het produceren. Het was veel en ging allemaal heel snel.” Wouter besloot even een pauze te nemen van school. “Ik heb het daarna nooit meer afgemaakt.” EUFORIE Langzaam verschoof de focus naar produceren en Wouter nam afscheid van Kovacs. “Ik ging in gesprek met Sony Music Publishing en zij boden me een contract aan. Nog voordat ik het getekend had, stelden ze me voor aan Duncan. We deden een paar sessies samen en het klikte meteen. Twee jaar zaten we in een bubbel om naar zijn sound te zoeken. Intussen vroeg Ilse de Lange of Duncan nog nummers had liggen voor het Eurovisie Songfestival in 2019. Ze was meteen onder de indruk van mijn versie van ‘Arcade’ en voorspelde dat het een top5-notering zou kunnen worden.” Wouter stond niet te springen. “Ik was niet zo’n songfestivalfan en wilde het plan volgen dat Duncan en ik gemaakt hadden. Maar Duncan wilde het graag en toen hebben we het toch gedaan. Wat er toen gebeurde, is onbeschrijflijk. We wonnen en de euforie was groots. Het nummer is op dit moment ongeveer vier miljard keer gestreamd op alle platforms. Ik kan de omvang daarvan nog steeds niet bevatten.” TROTS De overwinning met ‘Arcade’ opende deuren. “Ik heb met veel goede mensen gewerkt: Floor Jansen, Caro Emerald, Matt Simons.” Ook produceerde Wouter na de Nederlandse overwinning nog tweemaal een nummer voor het songfestival: in 2021 voor Zwitserland (3e plek) en in 2023 voor Estland (8e plek). Het meest trots is hij op het jaar 2021. “We eindigden op de 3e plaats en ik won de award voor beste componist. De song was kleiner dan Arcade, maar dat maakte niet uit. Het was in eigen land, ‘Arcade’ werd als winnend lied van de vorige editie gespeeld en ‘Stars’, het nummer dat we samen maakten, ook; dus het was echt mijn avond. Mijn ouders huilden van trots. Zij hebben me altijd in alles gesteund. Ze zullen ongetwijfeld zorgen hebben gehad om mij en mijn broer, die een goede fotograaf en kunstenaar is, maar dat hebben we nooit gemerkt. We hebben een hele fijne band.” AFSCHAKELEN Besmet met het songfestivalvirus is Wouter nog steeds niet. “Het is prima om af en toe mee te doen, het biedt natuurlijk een gigantisch platform. Maar het is ook een enorm circus. In 2023 ben ik na afloop met mijn jeep door Schotland gereisd om af te schakelen.” Rust is belangrijk voor Wouter. “Ik mediteer elke dag en begin de dag zonder telefoon. Mijn nieuwe huis ligt dichtbij de bossen en het water. Ik vind het fijn om me terug te kunnen trekken in een rustige omgeving. Deze wereld is knettergek. In de Nederlandse muziekindustrie gebeuren veel dingen die niet door de beugel kunnen en die veel met je kunnen doen.” EIGEN LABEL Speciaal voor nieuwkomers in de muziekwereld is Wouter samen met twee compagnons een eigen platenlabel en muziekuitgeverij gestart: ‘b-kube music’. “Grote labels bieden jonge talenten vaak geen kans als ze nog geen hit hebben. Wij willen ze die kans wel geven. Met b-kube (bijenkorf in het Noors) hebben we een collectief bedacht waarin iedereen met elkaar deelt. De ‘queenbees’ (onze mensen) kunnen van elkaars honing proeven. Dat doen we bijvoorbeeld door twintig procent van de winst die we maken als bedrijf, terug te storten in de ‘honingpot’ en vervolgens te verdelen over iedereen. Er zijn al 30 mensen bij ons aangesloten; we hebben goede schrijvers en goede songs.” TOEKOMSTPLANNEN Hoewel hij nu vooral in de studio werkt, lonkt het podium wel weer. “Met mijn project ‘HRDY’ heb ik vorig jaar een album met neoklassieke pianomuziek uitgebracht. Nu ben ik bezig met mijn tweede album. Dat wil ik live gaan spelen. Ik mis het contact met publiek wel een beetje.” Een droom voor later is het componeren van filmmuziek. Maar eerst maar eens verhuizen en een nieuwe studio bouwen!” ‘OMDAT IK GEEN NOTEN KAN LEZEN, HEB IK EEN HEEL GOED GEHOOR’ TEKST Liseth Kuijs FOTOGRAFIE René Kuijs VORMGEVING Eveline van Roessel D’N HADEEJER - 9