d'n HaDeejer september 2025

Brabants kampioene Steffi van Kessel schittert op paard Fluf Zodra de eerste klanken van Avicii door de luidsprekers klinken, komen vier amazones op glanzende paarden de rijbak binnengestapt. Met wat zenuwen in de buik, begeleidt Steffi van Kessel (14) haar valkkleurige ruin Pidoro’s Feugo (roepnaam Fluf) op het tempo van de muziek. Als viertal voeren ze een perfecte kür uit op muziek tijdens het Brabants kampioenschap. “We reden samen de ring uit en mijn teamgenote volgde de uitslag op haar telefoon. Ze bleef verversen, tot ze riep: ‘Já, we zijn kampioen!’” Goed viertal “Iedereen juichte. We mochten meteen door naar de prijsuitreiking.” Het harde trainen wordt zelfs twee keer beloond met het hoogst haalbare in Brabant. De kampioene maakte de tweede huldiging niet mee. Gelukkig kan ze er nu om lachen. “Ja, mijn team stond binnen al op het podium met hun sjerp om, terwijl ik nog buiten stond.” Als team hebben ze het heel gezellig. Deze zomer streden de ruiters zelfs op het NK-dressuur in Ermelo om de titel Nederlands Kampioen! Vorig jaar werden ze er tweede en dit jaar vierde. Beetje bang “Ik ben niet echt een dappere ruiter. Sinds ik een keer van Fluf viel, ben ik een beetje bang geworden. Galopperen in het bos durf ik nu niet. Daar moet ik doorheen getrokken worden.” Door extra zitles krijgt de voorzichtige ruiter steeds meer vertrouwen. “Fluf heeft mijn vertrouwen ook nodig: als je spanning hebt, dan voelt een paard dat. Mijn paard leert mij mezelf kennen en andersom. Door paardrijden krijg ik doorzettingsvermogen en voel ik me verantwoordelijk voor hem. Ik zet altijd door en hou niet van opgeven. Als ik iets wil, dan wil ik er ook echt voor gaan.” Liefde De liefde voor paardrijden begon al op haar zesde bij de manege. Als jonge tiener kreeg ze Nicky. “Een kei brave 26 jaar oude pony. Door haar ging ik het paardrijden steeds leuker vinden. Toen ze in de wei lag, hebben we haar uiteindelijk helaas moeten laten inslapen.” Daarna kwamen pony’s Duncan en Loulou. “Op 23 mei, om 17 minuten over acht, werd ons eerste veulentje Sauvage geboren, van Loulou. Papa en mama renden door het huis en mijn zus en ik sprongen uit bed. Ik zat in de hoek van de stal naar hem te kijken.” ‘Mijn paard leert mij mezelf kennen en andersom’ - D’N HADEEJER 18