d'n HaDeejer mei 2025

d’n HaDeejer - 29 “We waren geïnspireerd door ’t Heike in Nuland en de Kienehoef in Sint-Oedenrode”, vertelt initiatiefnemer Henry van Boxmeer (63). “De weide naast ons hotel-restaurant gaf geen oogst, omdat de zandgrond niet vruchtbaar was. De mais stond elk jaar weer te verpieteren. In contact met de ei- genaar Beheersstichting Marggraff/Marrobel mochten we de weide pachten en ontwikkelden we de Dier & Tuin weide. Een natuureducatie terrein, waarbij Professor Uil en Pluis de Veld- muis als gidsen al 18 jaar uitleg geven op leerzame bordjes.” Twintig vrijwilligers Theo Verkuijlen (61) trad vrij snel na de oprichting van de stichting Dier & Tuin weide toe tot het bestuur en is elke zaterdag als vrijwilliger bij de Dier & Tuin weide actief. “Ik kwam hier met mijn vrouw en dochter regelmatig langs en zag de oproep voor vrijwilligers. Zo ben ik betrokken ge- raakt. De groep groeide tot ongeveer twintig vrijwilligers. Ik heb hier heel wat uren ingestopt met het aanleggen van de boomgaard, de moestuin, de vlindertuin, het strooien van houtsnippers en het Blotevoetenpad. Hoewel ik nu in Son en Breugel woon, ben ik nog elke zaterdag actief.” Nieuwe inkomsten “Het hotel heeft vanaf het begin de pachtkosten voor haar rekening genomen. Daarnaast was er een mooie groep sponsoren die het project financieel steunden. We ontwik- kelden in het begin al lespakketten, maar de interesse viel erg tegen. Onze activiteiten groeiden en we wisten onze weide naar vijf hectare te vergroten. Door de financiële crisis haakten een aantal sponsoren af. Het Blotevoetenpad, dat we in 2014 openden, werd een succes en zorgde jarenlang voor extra inkomsten. We vierden ons 10-jarig bestaan in 2017”, aldus Van Boxmeer. Oekraïners helpen mee Henry vervolgt: “Na corona begon de oorlog in Oekraïne. We kozen als hotel voor opvang van ontheemden uit dat land. Ze waren dagelijks op de Dier & Tuin weide en sommigen zijn nog steeds vrijwilliger. Daarnaast was het voor hen ook een fijne plek om even hun gedachten te verzetten. We raakten met de gemeente in gesprek over de overname van het hotel en spraken over de rol van het hotel in de Dier & Tuin weide. Naast het betalen van de pachtkosten, was de Leygraaf ook sponsor van stroom, gingen vrijwilligers en bezoekers er naar het toilet en kregen de vrijwilligers er koffie en thee. De gemeente wilde gedurende de over- namegesprekken niet met ons over de Dier & Tuin weide spreken.” Hotel verkocht “In 2024 werd het hotel verkocht aan de gemeente, er was echter nog geen oplossing voor de pachtkosten. Als bestuur van de stichting zijn we met de gemeente in gesprek gegaan over de pachtkosten, zodat wij met de vrijwilligers de Dier & Tuin weide konden voortzetten en daarmee ook iets te bieden hebben aan de nieuwe bewoners van de Leygraaf. Vanwege het ontbreken van de financiële basis, hebben we het pachtcontract moeten opzeggen. Gelukkig gaf de eige- naar ruimte om onze activiteiten voorlopig voort te zetten in afwachting van een oplossing. In januari 2025 liet de ge- meente ons weten de pacht niet over te kunnen nemen en ook geen andere keuzes te kunnen maken voor de Dier en Tuin weide. We kregen het advies om zelf met partners in de omgeving te gaan praten.” Partner gezocht Theo: “We hebben inmiddels gesprekken gevoerd met de Meierijsche Museumboerderij. We zagen een mooie kans om de boerderij te verbinden met de weilanden en de dieren. We hoopten dat er binnen de subsidierelatie van de Stichting Museumboerderij mogelijkheden lagen om de pacht van de grond te betrekken. Helaas paste een overna- me door de Museumboerderij niet. We zoeken dus verder, maar de kans wordt klein.” Voortbestaan ernstig in gevaar “Als er deze zomer geen financiële oplossing is, moeten we onze activiteiten beëindigen. We zouden het heel jammer vinden, als deze mooie locatie verloren gaat voor kinderen en ouders in de regio. Ook de nieuwe bewoners van de Leygraaf gaan dan deze mooie groene plek missen, waar zij kunnen wandelen, activiteiten kunnen ondernemen en als vrijwilliger actief kunnen zijn. Bijzonder jammer dat een activiteit als deze de gemeente niet past om financieel te steunen, temeer met het voorgenomen toeristisch plan voor de Wildhorst”, besluit Henry. In 2007 startte Henry van Boxmeer de Dier & Tuin weide aan de Meerstraat in Heeswijk-Dinther. Het initiatief groeide uit tot een aantrekkelijke plek voor natuurbeleving en recreatie voor kinderen en hun (groot)ouders. Nu de gemeente Hotel de Leygraaf heeft gekocht, is het voortbestaan van de Dier & Tuin weide bijzonder onzeker.