die neef alleen nog maar met mijn halfbroer Martin te praten. De anderen lagen al in bed. Toen kwam het hoge woord eruit en heeft die neef tegen Martin gezegd: volgens mij heeft jouw vader hier in Nederland nog een dochter. Martin reageerde daarop zeer heftig. Zijn vader had namelijk nooit verteld dat hij in Nederland een dochter had. De volgende ochtend, tijdens een wandeling, vroeg Martin aan zijn vader of hij een dochter had in Nederland, waarop een bevestigend antwoord kwam.” Joke zucht even en neemt een korte pauze. Die neef ging op onderzoek uit om de moeder van Joke te vinden. Bij het gemeentehuis dreigt het spoor dood te lopen. Maar dan bedenkt hij zich dat zijn oom, als hij hier op vakantie was, altijd even naar Keldonk ging en dus toog hij naar de boerderij. Zo is hij achter het adres van Joke’s moeder gekomen en bracht in mei 2010 een bezoek aan haar. “Hij vertelde zijn verhaal aan mijn moeder, die zei dat het waar was. De volgende dag bezocht ik mijn moeder en hoorde wat er daags tevoren was gebeurd. Dat er iemand was geweest die vragen had over 60 jaar geleden. “Oh”, zei ik, “daar wil ik niets van weten.” briEF Vervolgens was het een hele tijd stil en leek het of er niets gebeurd was. “Maar op 16 oktober 2010 kreeg ik een brief van die neef uit Veghel. Hij schreef dat hij in mei naar Canada was geweest en dat hij had verteld dat hij mij had gevonden, maar nog geen contact met mij had opgenomen. Ook liet hij weten dat mijn vader in september 2009 was overleden. Verder stond in de brief dat mijn halfbroer Martin en zijn vrouw Joanne in november 2010 naar Nederland zouden komen en mij graag zouden willen ontmoeten, als ik er voor open stond.” En dan reageert Joke heel heftig : “Ik dacht dat de wereld op z’n kop stond. Ik wil geen contact met hun hebben. Wat moet ik er mee? Ik heb echt een paar hele slechte weken gehad. Toen ik ongeveer 10 jaar was wist ik pas dat mijn vader in Canada woonde. Zijn vrouw en zonen hebben nooit eerder geweten dat ik bestond en ik wist niet dat ik nog halfbroers had. Moest ik dan nu contact met hen gaan hebben? Ik had al eerder gezegd er niets van te willen weten.” En dan gebeurt er iets wat Joke niet kan verklaren. “Waarom ik toch besloot om hen te ontmoeten weet ik niet, maar 6 november 2010 zal ik nooit vergeten. Met lood in mijn schoenen ging ik naar de ontmoetingsplek en daar stond hij dan, mijn halfbroer Martin. Ik kan moeilijk uitleggen wat er toen door mij heenging. Het is zó ontzettend raar, zó wildvreemd, elkaar nooit gezien en toch… het klikte meteen. Het was net of we elkaar al jaren kenden. Wat je voelt is niet te omschrijven.” Vervolgens werd er urenlang gebuurt en foto’s bekeken. De volgende dag kwamen ze bij Joke thuis op bezoek en maakten ze kennis met Ad. “Bij het afscheid nodigden ze ons uit om naar Canada te komen, maar ik zei dat ze mij nooit een kist in zouden krijgen.” sKYpE Er ontstond een levendig contact tussen hen, eerst telefonisch en later via skype. Martin had intussen aan zijn kinderen, broer, moeder en andere familieleden uitvoerig verteld over zijn ontmoeting met Joke. Telkens werd gevraagd wanneer Joke en Ad zouden komen. Uiteindelijk kwam het er toch van en op 25 mei 2011 vlogen zij naar Canada (“Het vliegen viel achteraf toch wel mee”). “Toen heb ik daar voor de eerste keer mijn halfbroer Frank ontmoet. Uiteraard was dit zeer bijzonder. We hadden al wel eens via skype met elkaar gesproken. In Canada hebben we een fantastische tijd gehad. Door alle familieleden werden we heel hartelijk ontvangen. In januari 2012 hebben wij ons 40-jarig huwelijk gevierd en mijn halfbroers waren daar speciaal voor overgekomen. Zij hebben toen ook kennis kunnen maken met onze kinderen en kleinkinderen en met mijn moeder.” Joke vindt het jammer dat zij haar vader nooit heeft ontmoet. Ze kijkt tegenwoordig heel anders naar de programma’s Spoorloos en DNA onbekend en adviseert iedereen die betrokken is in zulke situaties te praten. “Praat, praat, praat asjeblieft .” ‘En daar stond hij dan, mijn halfbroer Martin’ Joke Pennings met links Martin en rechts Frank 19 | maart 2012
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=