De meest gestelde vraag De meest gestelde vraag is: “Waarom?” Bij het begin van zijn tweede periode liet hij nog weten het werken in Bernheze heerlijk te vinden. “En dat is ook zo,” zegt hij nog steeds. “Maar als ik naar mijn werkzame leven kijk, dan duurt elke klus 7 of 8 jaar. Dat schijnt een vaste periode in mijn leven te zijn. Alles duurt zolang.” “Behalve mijn huwelijk,”vult hij lachend aan. “Ik zag nog een nieuwe kans. En ik heb ook de drive om daar in Weert nog iets neer te zetten. En hoe goed het mij, en mijn hele gezin, hier ook bevalt, na ampele gesprekken hebben we het besluit genomen toch nog een keer te veranderen.” Zijn de verwachtingen uitgekomen? “Toen ik in Bernheze begon had ik als de twee voornaamste doelen gesteld: • Bernheze op de kaart zetten; • het Bernhezer gevoel verder ontwikkelen.” Hij heeft het gevoel dat beide hoofddoelstellingen wel gelukt zijn. Hij wijst op de wedstrijd “Gemeente van het jaar 2010”. Die wedstrijd ging tussen 431 gemeenten en telde 41.000 beoordelingen. Bernheze werd beoordeeld als de 13e gemeente van Nederland en (na Breda, met een verschil van 0,01 punt) de tweede van Brabant. Bernhezenaren ervaren de gemeente dus positief. Als ze helemaal niks hadden met die gemeente, zou zo’n uitkomst niet mogelijk zijn. Maar ook onderzoekingen binnen de gemeente zelf wijzen dezelfde kant op. “Natuurlijk is dat de verdienste van het College, de Raad, de ambtenaren en de vrijwilligers van onze dorpen, maar ik heb daar toch ook wel invloed op. Ik help wel mee het verschil te maken.” Voor wat de tweede doelstelling betreft wijst Jos Heijmans erop dat hij het gevoel heeft dat, met behoud van de eigen identiteit van de verschillende kernen, de saamhorigheid, het gevoel dat we allemaal in Bernheze wonen, toch aanmerkelijk groter is geworden. Hij prijst in dit verband de goede initiatieven van de BKK, de Bernhezer Kunstkring. Het is altijd de bedoeling geweest om de identiteit van de verschillende kernen te waarborgen, zelfs nog te versterken. Die identiteit is af te lezen aan de verenigingen en de betrokkenheid van vrijwilligers. Het verenigingsleven bloeit in de kernen en kan nog steeds bogen op zeer veel vrijwilligers. De samenwerking tussen de verschillende dorpen onderling is nog beperkt, maar begint op gang te komen, aldus de burgemeester. Het feit dat Bernheze in de omgeving, tussen Den Bosch, Oss, Uden en Veghel, een steeds grotere factor van betekenis begint te worden, is mede te danken aan zijn uitgebreide netwerk (o.a. verkregen via nevenfuncties), waar hij ten behoeve van de gemeente, gebruik van maakt. Burgervader Hoewel het een wat oubollig woord is, dekt het wel een heel goede lading. Individueel contact met mensen is daarbij van het grootste belang. Heijmans vindt het woord burgervader daarom ook een ere-titel en wil best als zodanig herinnerd worden. “Ik heb altijd geprobeerd om met name burgers met problemen te steunen. Of dat nu zakelijk of privé was doet er niet toe, maar een burgemeester in een gemeente als Bernheze heeft ook een bindende taak, moet banden scheppen, onderlinge betrekkingen verbeteren.” Hij kon dan ook genieten als mensen hem “gewoon” behandelden. Hij herinnert zich dat hij een bezoek ging brengen in Heelwijk in Heesch aan een 100-jarige mevrouw. De verpleegster die bij haar zat zei: “Kèk, doar hedde d’n burgemister!” De mevrouw keek hem eens scherp aan en zei toen: “Gè ziet ‘r nog wél goewd ut.” Hij heeft ook altijd veel persoonlijke contacten onderhouden met verenigingen en vrijwilligers, die hij beschouwt als de kurk waar een gemeenschap op drijft. Deze contacten zijn erg tijdrovend, maar wel erg de moeite waard. “Er is in die 8 jaar bijna geen weekend voorbij gegaan of er stonden wel 2/3 tot 5/6 afspraken in de agenda. Maar dat heb ik nooit erg gevonden. Integendeel.” Hoogte- en dieptepunten Eigenlijk kan hij geen duidelijke hoogte- of dieptepunten opnoemen. Het is veel meer de gemoedelijkheid en de sfeer, die hij als een langdurig hoogtepunt heeft ervaren. Als hij dan toch iets moet noemen is dat het Europees Schutterstreffen in 2006. En de slechte boodschap die hij soms moest brengen bij verkeersongevallen en de persoonlijke betrokkenheid daarbij hebben hem altijd diep geroerd. “Weliswaar probeerde ik er professioneel mee om te gaan en dat lukte ook wel, maar het heeft altijd diep ingegrepen.” Toekomst Als hij 25 jaar of verder in de “glazen bol” moet kijken, ziet hij een nogal ander type gemeente. In Nederland zijn dan nog ongeveer 200 gemeentes, schat hij. Die grotere gemeentes zullen de grote bestuurstaken op zich nemen als Jeugdzorg, WMO, Verkeer, Veiligheid e.d. De kleinere taken op kern/dorpsniveau zullen dan door dorpsraden worden behandeld, met een eigen budget. Zij zullen daarvoor dan een legitimatie moeten zoeken in de dorpen en dat verhoogt de democratische betrokkenheid van de inwoners. De provincie als tussenlaag wordt dan overbodig. Hij wijst er fijntjes op dat een samenwerking met Maasdonk al een stapje in die (goede) richting zou kunnen zijn. Tot slot “Ik heb heel veel reacties gehad, toen het besluit bekend werd gemaakt: telefoontjes, kaarten, e-mails, brieven. Heel veel mensen vonden het jammer dat ik ga vertrekken. Dat is voor mij een teken en bevestiging dat het de juiste tijd is om te vertrekken. Niet alleen voor mij en mijn gezin sluiten we een positieve periode af, ook veel burgers van Bernheze hebben mijn functioneren positief ervaren. Dat doet ons deugd. We zullen zeker nog vaak in Bernheze terugkomen, want we laten er ook goede vrienden achter.” Jos (A.A.M.M.) Heijmans, geboren op 21 oktober 1953 in Steenbergen, politieke gezindte D66, is acht jaar burgemeester van Bernheze geweest. Op 1 oktober aanstaande ruilt hij Bernheze in voor Weert, waar hij een nieuwe uitdaging heeft gevonden om zich in zijn (waarschijnlijk) laatste burgemeestersperiode waar te maken. Genoeg aanleiding om met hem terug te kijken op zijn Bernhezer periode. Maar Jos Heijmans zou zichzelf niet zijn als hij niet even wilde terugkomen op het laatste artikel in d’n HaDeejer van juli jl. (zie inzet). ”Ik kijk met de grootste voldoening terug op de periode Bernheze,” zegt Jos Heijmans. 19 | augustus 2011
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=