Het grootste gedeelte van mijn leven heb ik in Dinther gewoond. Nu leef ik in het zuid-westen van Engeland en de mensen in mijn omgeving noemen me Stéfen ven Hoeft. Dit is de correcte uitspraak volgens de Engelse grammatica, maar voor een Nederlander klinkt het wel grappig. Eigenlijk begint dit verhaal in 1985 op een camping in het zonnige Frankrijk. Daar was het dat ik als 13-jarige verliefd werd op een Engels meisje. We beloofden elkaar vaak te schrijven. Het schrijven kwam meer van over het Kanaal dan vanuit Dinther. Ondanks mijn minimalistische aanpak hielden we toch contact en verschillende ‘ferry crossings’ volgden in de jaren na onze eerste ontmoeting. De grote oversteek Eind 2005 kwamen we tot de ontdekking dat de term penvriendje/vriendinnetje iets van een understatement was en besloten we samen verder te gaan. In maart 2006 verhuisde ik naar de UK en vertrok met een volgeladen auto vanuit Dinther naar Calais. Nam daar een enkeltje Dover om samen te gaan wonen met mijn partner en haar twee kinderen. De inhoud van mijn auto vond een plaats in Yeovil (Somerset). Yeovil is een stad aan de rivier Yeo, qua grootte, vergelijkbaar met Veghel, met het verschil dat iedereen links rijdt. Yeovil is groot geworden door het maken van lederen handschoenen en andere lederwaren. De bijnaam van de spelers van de lokale voetbalclub is ‘Glovers’, dat handschoenendragers betekent. De lederindustrie heeft plaatsgemaakt voor andere bedrijvigheid. Een van de grootste bedrijven in Yeovil op dit moment is Agusta-Westland, waar helikopters gebouwd worden voor voornamelijk militair gebruik. De Lynx-helikopter is de bekendste. Deze is nog steeds de snelste ter wereld. What’s in a name? Vanwege gezinsuitbreiding werd onze woning in Yeovil te klein en onze zoektocht naar een huis met meer ‘bedrooms’ eindigde in een dorp met de voor Nederlandse begrippen welhaast onmogelijke naam Huish Episcopi, dit betekent ‘het land van de bisschop van Wells’. Huish (zo wordt het dorp in de volksmond genoemd) is een klein dorp dat onderdeel uitmaakt van het grotere Langport. Dat is met ongeveer 2000 inwoners de kleinste plaats met stadsrechten in Engeland. De plaatsnaam staat voor ‘land’ ‘poort’- vanwege de geografische ligging. Het omliggende land overstroomde vroeger gedurende de wintermaanden en Langport was de ‘poort’ naar het droge land. Vanwege de lage ligging en het vlakke landschap wordt de omgeving de ‘Somerset Levels’ genoemd. Beide plaatsen bevinden zich in de provincie Somerset, wat afgeleid is van ‘Summer Settlers’. De overstromingen maakten het de mensen mogelijk om zich alleen te vestigen (settlen) gedurende de zomermaanden (summer). Met behulp van een Nederlandse ingenieur is jaren geleden een waterbeheerplan gemaakt dat bestaat uit verschillende pompstations en uiterwaarden. Tijdens de wintermaanden wordt het water nu in de uiterwaarden gepompt en houdt iedereen droge voeten. Work in progress Mijn Nederlandse IT-achtergrond was iets dat in de smaak viel bij het hoofdkantoor van de politie voor de provincies Devon en Cornwall. Dit politiekorps is een van de grootste van Engeland en daar heb ik twee jaar de computernetwerkinfrastructuur beheerd. Werken in Engeland heeft verschillende voordelen. Naast het leren van de taal is het een goede manier om de gewoonten en eigenaardigheden van de Engelsen te leren kennen, iets dat je maar tot op zekere hoogte leert op school. De lang gekoesterde wens om zelfstandig ondernemer te zijn, leidde er in 2008 toe om een eigen bedrijfje op te starten (zie www.iCompute.biz). Tegenwoordig bouw ik websites en help mensen en bedrijven met het oplossen van IT-uitdagingen. Een verbinding met Brabant is er echter nog steeds. Zo werk ik regelmatig samen met een bedrijf uit Uden. ‘Spelers van de lokale voetbalclub noemen ze `Glovers` dat handschoenendragers betekent.` Stefan van Hooft, eigen foto’s Stefan van Hooft (38 jaar) woont en werkt sinds 2006 in Somerset, Engeland. Na ruim 20 jaar ging hij eindelijk samenwonen met zijn penvriendinnetje. Stefan van Hooft maakte 4 jaar geleden de grote oversteek Het bevalt ‘Stéfen ven Hoeft’ in Huish Episcopi HaDeejers over de grens Engeland Houdoe, Stefan van Hooft In de rubriek “HaDeejers over de grens” krijgen jongeren de gelegenheid iets te vertellen over hun verblijf in het buitenland. Wil jij je ervaringen met ons delen of ken je iemand die we k unnen benaderen? Stuur een berichtje naar: redactie@hadeejer.eu 25 | augustus 2010
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=