‘Jacqueline? Waar zou die nu weer zitten?’ Een van de medewerksters van Kasteel Heeswijk lacht als ze uitlegt dat de directrice ‘altijd overal en nergens is’. Met een paar mensen wordt er naarstig gezocht. Als Jacqueline Kerkhoff even later eindelijk getraceerd is en onderweg van het bovenste puntje in een toren naar een ontmoetingsruimte beneden, kan ze enige bewondering op deze drukke zondagochtend niet onderdrukken: “Sinds Jacqueline hier is, is er meer reuring. Er is echt leven in de brouwerij gekomen.” En dat is ook precies wat Jacqueline Kerkhoff (1950) voor ogen had toen zij in juni 2006 aantrad bij het Kasteel. In eerste instantie als beheerder/conservator, sinds 2007 als directeur. Dat doet zij op een enthousiaste wijze, bevlogen, vol passie. En dat is ook de manier waarop ze praat over het kasteel waar ze tweeëneenhalf jaar geleden aantrad met een koffer vol ideeën. “Toen ik hier kwam stond er een schitterend kasteel waar verder weinig gebeurde. Er waren wel wat activiteiten, maar weinig structureel. Ergens was dat begrijpelijk want de restauratie heeft altijd centraal gestaan. Daardoor raakte de exploitatie wel eens in de vergetelheid. Ik ben op het juiste moment binnen gekomen omdat de restauratie toen achter de rug was”, vertelt Jacqueline Kerkhoff. Reclamewereld Met de hofcultuur, het museum en het PR-verhaal verenigd was Kasteel Heeswijk voor haar een project waarin haar hele werkzame leven vervlochten was. Tot haar dertigste werkte Jacqueline Kerkhof in de reclamewereld waar ze veel met PR te maken had. Ze promoveerde op Maria van Hongarije en museologie was haar bijvak tijdens haar studie geschiedenis. “Bovendien was ik wegbezuinigd bij het Catherijneconvent in Utrecht en net gepromoveerd dus ik wilde graag aan de slag”, zegt Jacqueline. Meer evenementen, ruimere openingstijden en een grondige herinrichting van het museum en de tuinen waren enkele van de plannen. Van een Harry Potter’s kasteelnacht tot de (momenteel lopende) iconententoonstelling; van theater tot lezingen. “Ik heb zelf vaak voor een gesloten deur gestaan als ik eens op bezoek was. Het kasteel was een gesloten bolwerk waar je sporadisch naar binnen kon. Ik wilde de poorten letterlijk en figuurlijk open zetten.” Geldtekort Jacqueline Kerkhoff zegt nu eindelijk de vruchten te plukken van alle inspanningen, van het inventariseren en plannen doorvoeren. Vorig jaar was er een recordaantal van 20.000 bezoekers. Een aantal dat dit jaar overtroffen moet worden. “Maar we moeOfficieel werkt ze 36 uur in de week. Maar in de praktijk komt het erop neer dat een 50-urige werkweek heel normaal is voor Jacqueline Kerkhoff uit Eindhoven. Sinds 2006 is zij directeur van Kasteel Heeswijk. En dat is nu eenmaal een baan die veel tijd en energie vergt van iemand die ook voor de honderd procent wil gaan. “Ik wil het kasteel meer laten leven”. Tekst: Annemieke van der Aa Foto’s: René Kuijs Kasteel-directeur Jacqueline Kerkhoff kijkt terug op een goed jaar Iedere dag nieuwe ontdekkingen ‘Puur Natuur was een uitglijder. Bepaalde evenementen kunnen niet in of rond een kasteel’ 18 | november 2008
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=