25 ‘Kabul is helemaal aan gort en mensen leven in armoede’ Dorpsgenoot Gertjan Witteveen (44 jaar, woonachtig aan Het Geerke) is beroepsmilitair en momenteel geplaatst op vliegbasis Eindhoven. Zijn functie is hoofd bureau Force Protection, hij zorgt voor de bewaking van het vliegveld, voor de rampenbestrijding en uiteraard voor de preventie. Dat geldt voor Eindhoven zelf, maar ook voor de uitgezonden eenheden. Eerder werd Gertjan voor zes maanden uitgezonden naar Eritrea en voor drie maanden naar Irak in verband met de opsporing van chemische wapens. Onlangs is hij voor zes weken naar Afghanistan geweest. D’n HaDeejer sprak met Gertjan, die alles mocht vertellen. Als het de ‘operationele veiligheid’ maar niet in gevaar brengt. Op 20 juni vloog Gertjan Witteveen met 22 manschappen naar Kabul en werd gestationeerd op Kabul International Airport als commandant van een Herculesdetachement. De Hercules is een groot tactisch transportvliegtuig voor personeel en vrachtvervoer. Het vliegveld van Kabul heeft een apart militair deel dat strikt afgebakend is van de buitenwereld. Vandaar uit deed hij zijn werk. Wat was de opdracht van je afdeling? “Onze opdracht was om voor de ISAF en voor Nederland transporttaken te verrichten naar bijna alle vliegvelden van Afghanistan, door heel het land van groot tot minimaal. En dat is het voordeel van een Hercules, want die kan vrijwel overal landen. Luchttransport is noodzakelijk vanwege de erbarmelijke toestand van de wegen en het grote centrale gebergte (een uitloper van de Himalaya tot 4000 meter hoogte). We hebben enorm veel vracht en mensen, ook VIP’s zoals De Hoop Scheffer, vervoerd. In feite moesten wij ervoor zorgen dat de mensen in het veld hun werk kunnen doen. En dat is goed gelukt. Hoe anderen het maken is moeilijk in te schatten.” Had je contact met de bevolking? Hoe leeft men daar? “In feite hadden wij amper contact met de mensen. Ik ben een enkele keer in Kabul geweest. Daar is veel, zeer veel kapot, de hele stad is aan gort en de mensen leven in armoede. Je merkt dat de Afghanen veel hebben doorstaan. Er is nu enige stabiliteit en de wederopbouw daar is net begonnen. Ze kijken de kat uit de boom. Verder werkten binnen ons gebied ook wat Afghanen en was er wekelijks een markt.” Hoe is je indruk van het land? “Ik ben er natuurlijk dikwijls overheen gevlogen. Je hebt er hoge bergen en enorme stoffige vlaktes. De mensen wonen in eenvoudige hutten van leem of steen. Alles is ommuurd: iedereen heeft zijn eigen terrein. Daaromheen liggen de velden waar ze werken. Verder is er een prachtig berggebied. Afghanistan heeft een landklimaat en is dus erg droog. Zomers is het er 40 graden in de schaduw en 60 in de zon. Maar vooral stof en nog eens stof, heel fijn gelig spul.” Hoe voel je je daar? “Het is allereerst ‘a part of the job’. Het is mijn werk en dat heb ik met veel plezier gedaan, als commandant van een eenheid met 22 manschappen en een vliegtuig. Vervolg op pagina 27 Interview/Artikel Beroepsmilitair GertjanWitteveen vertelt over zijn tijd in Afghanistan Vergezicht na take off ergens in Afghanistan (zie stof ) Gertjan Witteveen (3e van links) met collega’s Detachement met Jaap de Hoop Scheffer
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU2Mzc=